可以将其作为科学研究的客体，在实践中探索其固有的规律性，从而形成一门新学科。但将其作为一个科学命题，则是不妥当的。因为这一提法把思想政治教育学与它的研究客体——思想政治教育混为一谈，容易在理论和实践上造成混乱。作为一门学科的思想政治教育学和作为一项社会活动的思想政治教育既有联系又有区别，其联系表现在：思想政治教育是思想政治教育学产生的前提条件、基础和源泉，思想政治教育学是思想政治教育丰富实践经验的理论概括，是关于思想政治教育的知识体系。没有思想政治教育实践，思想政治教育学就会成为无源之水，无本之木，不能成为真正的科学，其本身也将失去意义；离开思想政治教育学的理论指导，思想政治教育实践就可能出现盲目性，难以取得理想的效果。其区别表现在：思想政治教育是一项社会实践活动，它以人为作用对象；其目的在于帮助人们形成符合社会要求的思想品德，主要帮助人们解决“做什么”“怎样做”的问题；这项活动由来已久。而思想政治教育学则是一门科学，它以思想政治教育实践活动为研究客体，其目的在于科学地认识和分析思想政治教育领域的各种现象，揭示思想政治教育的规律，主要解决思想政治教育“是什么”“为什么”的问题；这门科学是直到20世纪80年代才产生的学科体系。由此看来，必须把二者区分开来而不能混为一谈。

三、思想政治教育学的基本范畴

范畴是人的思维对客观事物的普遍本质的概括和反映。思想政治教育学范畴是对本学科所研究的特殊对象的普遍本质联系的反映和概括，它在思想政治教育实践的基础上产生，反过来又对实践起指导作用。范畴研究有助于更深入地认识思想政治教育学研究对象，有助于揭示思想政治教育的本质和规律，有助于推进思想政治教育学理论研究的发展，对思想政治教育学学科建设具有重要意义。

范畴研究是思想政治教育学理论研究的重要领域。由于各自的观点不同，研究的角度不同，学者们提出的范畴也各不相同，意见分歧较大。有学者对其作了较为系统的梳理，认为思想政治教育学范畴是一个由起点范畴、中心范畴、中介范畴、结果范畴和终点范畴所构成的范畴体系。①我们认为，思想政治教育学范畴可分为两大层次，即基本范畴和一般范畴。基本范畴是范畴中最本质、最稳定、最普遍的那部分，是思想政治教育规律的具体反映，数量不宜太多；一般范畴的范围则可以宽泛一些。以下简略阐述思想政治教育学若干基本范畴，以期深

① 参见张耀灿、徐志远：《现代思想政治教育学科论》，湖北人民出版社2003年版。